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九点五十，她开始在心里默背开场白。背到第三遍的时候，楼下传来门轴转动的轻响，风铃“叮”了一声。
她的背脊瞬间绷直了。
易钧泠是踩着十点的钟声进门的。
她穿一件深灰色的长款大衣，里面是米白的羊绒衫，过肩的长发松松地披着，只在耳后别了一枚细细的珍珠发卡。脸上化了很淡的妆，唇色是温润的豆沙色。她进门的时候带着一身寒气，在门内站定，目光往上一抬——
张清澜在二楼窗边看见了。
后来很多年，易钧泠在节目里被问到对这次相亲的记忆，想了想说：“其实我进门的第一印象，是二楼窗户边上‘噌’地站起来一个人，站得笔直，跟标兵似的。隔着一整个咖啡厅，我都能看见她的眼睛在发光。”
此刻的张清澜确实站得笔直。
她看着那个人从楼梯走上来。一步，一步，木楼梯咯吱咯吱地响。然后那个人走到了她面前，比她想象的近，比她想象的——好。
她准备好的三版开场白，在喉咙里集体阵亡。
“张清澜？”对方先开了口，声音比她记忆里低一点，带着一点笑意。
“学姐！”张清澜脱口而出，音量没收住，隔壁桌的客人都看了过来。她的脸“轰”地烧起来，赶紧压低了声音，“学姐好。我是张清澜。您、您坐。”
易钧泠在她对面坐下，脱下大衣搭在椅背上，抬眼看她。
近距离地看，这个alpha比照片上还显小——舅妈给她看过照片的。一双又大又圆的杏眼，眼尾微微下垂，看着人的时候专注得要命，瞳仁亮晶晶的。此刻那双眼睛里明明白白地写着紧张，紧张得连信息素都忘了收敛，一丝甜甜的柑橘味从领口飘出来，像谁不小心打翻了一颗糖。
像狗。易钧泠心里冒出一个不太礼貌但无比准确的联想。一只把尾巴摇成螺旋桨、还要努力装稳重的，大狗。
“喝点什么？”张清澜把菜单双手递过来。
“美式，热的。”
“好的。”张清澜招手叫来店员，“一杯热美式。再要一杯热奶茶，全糖。”
奶茶上来得很快，马克杯装着，杯壁烫手。张清澜抽了两张纸巾，绕着杯壁裹了一圈，裹得整整齐齐，然后把杯子推到易钧泠面前，推的方向还特意转了个角度，让杯柄正对着她。
“天冷。”她说，“咖啡我替您点着，但先喝奶茶，暖一暖。杯壁烫，我包好了。”
易钧泠低头看着那杯被纸巾裹得严严实实的奶茶，看了两秒。
她相过亲。这两年，舅妈明里暗里安排过，同事也热心过。来的人有大学教授，有企业高管，有同样离异的，也有自称不介意的。他们大多得体、周到，会给她拉椅子，会说漂亮的场面话，会在谈话里恰到好处地展示车钥匙和房产证。
没有一个人，给奶茶的杯壁包过纸巾。
“谢谢。”她捧着那杯奶茶，热气熏着手心，“你怎么知道我爱喝甜的？”
“我不知道。”张清澜老老实实地说，“我问了孟老师。”
“还问了什么？”
“问了您不吃香菜，不吃太辣，冬天手脚冰凉，喝咖啡会心悸但是戒不掉，还有——”她掰着手指，掰到第四根，忽然意识到自己说了什么，猛地刹住，耳朵以肉眼可见的速度红了，“……没、没了。”
易钧泠慢慢地眨了一下眼睛。
“张清澜。”她说，“你这是相亲，还是背调？”
“对不起。”张清澜立刻坐直，“我问得太多了。可是我觉得，第一次见面，准备得充分一点，是基本的尊重。”
这话说得一本正经，一本正经得让人想笑。易钧泠忍了忍，没忍住，唇角翘了起来。
“行。”她说，“那我也问你几个问题，公平起见。”
“您问。”
“多大了？”
“二十九，三月十四的生日，马上就满。”
“做什么的？”
“在罗生制药做研发，高级科学家。做ai辅助药物设计，方向是——”她卡了一下，把“alpha辅助生育”四个字在舌尖上转了三圈，咽了回去，换成了，“方向是生殖健康相关的药物。工作稳定，收入尚可，有项目，有团队，晋升通道明确。”
易钧泠挑眉。这个回答的格式，怎么听怎么像述职报告。
“家里人知道你来相亲吗？”
“知道。”张清澜说，“都知道。我爸我妈我外公，都支持。我妈今天早上还给我煮了汤圆，说讨个彩头。”
“他们知道我的情况吗？”
这个问题问得很平，平得像随口一问。但易钧泠的目光稳稳地落在她脸上，没有移开。
来了。张清澜在心里对自己说。这道题，她准备了一整年。
“知道。”她迎上那道目光，“学姐，我知道您的情况。离过婚，不能生育。孟老师都告诉我了，在您答应见面之前，我就知道。”
“不介意？”
“不介意。”
“为什么？”
窗外的太阳照进来，落在桌面上。张清澜沉默了两秒。她准备过很多版本的答案——得体的、诚恳的、滴水不漏的。但坐在这个人面前，看着这双清清淡淡的眼睛，她忽然觉得所有修辞都不配。
“因为介意的话，”她说，“我就不会坐在这里了。”
易钧泠看了她很久。
然后她端起那杯奶茶，喝了一口，全糖的，甜得熨帖。
“行。”她放下杯子，语气松了下来，“那聊点别的吧。你是哪一年进的县中？我算了算，你应该比我低七届。”
“2022年。”张清澜说，“我进火箭班的时候，您的照片还挂在校史馆里。”
“哦？”
“状元记录表，第一页。”她说完，顿了顿，补了一句，“拍得很好。”
易钧泠失笑：“那张照片啊。摄影师让我笑，我说我不会笑，他说那你就想点高兴的事。我想的是——终于考完了。”
“您笑得很自信。”张清澜说。
这句话她说得很轻，轻得像自言自语。易钧泠没太听清，“嗯？”了一声，她已经端起水杯喝水了，耳尖红着，像做了亏心事。
“说起来，”易钧泠搅了搅咖啡，“舅妈的学生那么多，她独独把你夸上了天。从2036年春节就开始夸，夸了整整一年——罗生的青年才俊，湘城五十年出的读书种子，人品端正，无不良嗜好。我那时候就想，这人得优秀成什么样，能让我舅妈这么卖力。”
“孟老师过奖了。”张清澜捧着杯子，“她是我恩师。我高一下半年考过一次高三的模拟卷，英语，她批的。”
“哦？考了多少？”
“一百三十七。”
“高三的卷子？高一考？”
“年级第二。”张清澜说，“第一是高三的一位学姐。”
易钧泠“扑哧”笑出来：“一百三十七还第二，你们那届高三这么强？”她忽然意识到什么，“等等，所以舅妈那句名言——‘易钧泠高考英语148，你英语比她好，一定能超过她’——是说给你听的？”
张清澜愣住了：“您怎么知道这句话？”
“我舅妈拿这句话激励了十几年学生，每一届都说。”易钧泠笑，“我耳朵都听出茧子了。合着这句话的正主，是你。”
“是我。”张清澜低声说，“我一直记着。”
“超过我了吗？”
“没有。”她摇头，很认真，“2025年高考，我英语考了一百四十六。差两分。”
“县榜眼。”易钧泠想起来了，“2025年县中的榜眼，姓张——原来是你。我爸那年还在市教育局，提过一嘴，说县中又出了个好苗子，可惜高考没发挥好。”
“发挥是其次的。”张清澜说，“我跟您之间，差的不是那两分。”
这句话说得很诚恳，诚恳里透着一股认命的服气。易钧泠听得有趣：“差在哪儿？”
张清澜看着她，欲言又止，最后摇摇头：“说这个还太早。”
——其实张清澜还知道一件更早的事。2026年的端午，她曾经通过孟老师，加上过这位学姐的微信。她问了三个关于学业和科研的困惑，收到了三屏认真详尽的回复，其中一屏的参考资料，是学姐专门去问实验室临床方向的同事要来的。她受宠若惊，连着发了好几条消息道谢，话说得又满又烫，崇拜之情溢于言表——
然后，就没有然后了。
刚才上楼之前，她其实试探过一句。寒暄的时候她说：“学姐，其实我们很多年前加过微信，您还指导过我功课。”易钧泠端着咖啡想了想，歉意地笑：“是吗？不好意思，那个号后来不用了。我记性不太好，对不住。”
张清澜说：没关系，都过去了。
是真的没关系。那三屏回复，她截图存了十一年。那几条没有回音的道谢，她后来想明白了——学姐那样的人，认真是习惯，不回是分寸，两种都不必抱歉。她那时是个隔着九千公里的陌生人，如今她坐在学姐对面了，这才是要紧的。
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