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    看了一刻钟，孟老师心里那杆秤，落了砣。

    她凑到易母耳边，用只有两个人能听见的声音说：“嫂子，怎么样？”

    易母朝桌上的方向抬了抬下巴，也压低声音：“你姐夫说了，初九让她再来。”

    孟老师笑了，端起手边的茶喝了一口，什么都没说。茶叶在杯子里沉沉浮浮，她看着对面那个正被孟想缠着问“你们实验室是不是都是天才”的年轻人，心里想：清澜啊清澜，十九年，你自己一步一步，走到她家的饭桌上了。

    剩下的路，老师帮不上你了。

    但老师知道，你走得完。

    散场的时候，孟想落在最后，蹭到易钧泠身边，挤眉弄眼：“姐。”

    “说。”

    “嫩草，”孟想朝玄关那个正在穿大衣的背影努了努嘴，声音压得极低，“成色真好。比我妈夸的还好。”

    “孟想——”

    “我什么都没说！”孟想举起双手，后退两步，一脸无辜，“我就是觉得吧，有些牛，动作要快一点。”

    她赶在抱枕砸过来之前，拉开门溜了。

    易父坐在主位上，从头到尾看着这个年轻人。

    九杯白酒下去，眼神不飘，话锋不乱，姿态不卑不亢，该认的认，该扛的扛，该让的让。教了四十年书，他太清楚了——酒品即人品，这不是演技能演出来的，这是骨头里的东西。

    “行了。”易父终于开口，声音不高，满桌却立刻静下来，“吃饭。菜都凉了。”

    他顿了顿，又加了一句：

    “小张，尝尝这个鸡。她阿姨炖了一上午。”

    满桌的人都听懂了。表叔第一个反应过来，笑着给张清澜又满上一杯：“来来来，小张——不对，清澜！”

    易钧泠低着头，把剥好的虾，一只一只，码在小碟子里。

    码到第七只，她把碟子轻轻推到了桌子中间，推到了那个灰大衣的手边。

    初八登门3

    饭后，男人们围着茶几喝茶消食，女眷收拾碗筷。张清澜要帮忙，被易母和易钧泠一起按回了椅子上：“喝了酒的人，坐着。”

    她只好坐着。坐了一会儿，觉得脸上烧得慌，便起身去了阳台透气。

    二月的湘城，傍晚来得早。夕阳把家属院的屋顶染成一层薄薄的金红色，楼下有孩子在追逐，笑声一阵一阵。她扶着栏杆，吹了一会儿冷风，酒精的热气从头顶慢慢散出去，人彻底清明了。

    身后传来很轻的脚步声。

    不用回头。白茶的气息先到了，清越，冷感，被傍晚的风吹得淡淡的。

    “脸还红着。”易钧泠站定在她旁边，和她隔了半步，也扶着栏杆，“十杯？”

    “十一杯。”张清澜老实交代。

    “难受吗？”

    “不难受。”她顿了顿，补充，“外公说过，见长辈，酒品不能丢。”

    “你外公，”易钧泠侧头看她，“教你的都是些什么东西。”

    “好东西。”张清澜认真地说。

    易钧泠没忍住，笑了一下。笑完，两个人并肩站着，看楼下的孩子放完最后一挂小鞭，天一点一点地暗下来。

    “张清澜。”

    “学姐。”

    “今天桌上那些话，”易钧泠看着远处，“‘都听姐姐的’——是场面话，还是认真的？”

    “认真的。”张清澜回答得没有半点犹豫。

    “为什么？”

    “因为——”她想了想，似乎在组织语言，最后放弃了组织，直接说了实话，“因为我想了十九年，想的都是怎么对你好，没想过怎么赢你。家里的事，赢了道理，输了你，那就全输了。”

    易钧泠的手指在栏杆上轻轻敲了两下。

    十九年。她又一次听到了这个数字。上次是在手机里，这条消息她至今存着——“复习时长：十九年”，她只当是一句笨拙又可爱的玩笑。可今天，在这个被酒精熏红了脸、眼神却清明得不像话的人口里，这个数字第二次出现，带着一种奇怪的、不容置疑的郑重。

    十一年前，这个人还在上小学。

    她没有深想。或者更准确地说，她想到了某种可能，又本能地按下了——一个人在你生命里隆重登场的时候，你很难相信，她其实在台下已经坐了很多年。

    天色擦黑的时候，张清澜告辞了。

    长辈们送到门口，易母往她包里塞了一大袋自己做的萝卜干腊肉，推都推不掉；易父站在玄关，最后只说了一句话：“初九有空，再来。”

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