第三十二章：冷战与煎熬(2/3)
而此时的夏侯靖，正用另一种截然相反的方式，宣洩他翻涌的怒火与那连自己都未曾清晰察觉的烦躁空虚。他开始频繁地召幸怡芳苑众人，彷佛要藉此填满某种空洞，或证明什么。
语气中的轻蔑与不耐，像细针扎在他早已麻木的心头，刺痛细密而持久。
夜深人静时，窗棂会突然被不明来处的小石子「啪」地击中，尖锐的声音在死寂中格外惊心，有时一夜数次，让他从浅眠中惊醒，心臟狂跳，再难入眠。他试过向内务府当值太监平静反映，却只换来对方眼皮不抬的敷衍：「呦，凛公子，如今各处用度都紧，您就多担待些吧。」甚至有一次，一个年轻太监一边剔牙一边明目张胆地嗤笑：「凛公子如今这境况，还计较这些细枝末节作甚？有得用就不错了。」
这样的场景，在接下来的日子里几乎每日换着花样上演。送来的午膳晚膳时常是明显迟了许久的，食盒入手只有微温，打开来，米饭结成硬块，菜肴油腻冰冷，青菜发黄，有时甚至能看出被人动过筷子的痕迹；洗漱用的热水总是最后才送到他这偏远的角落，往往只剩温吞，水面飘着可疑的浮沫，带着一丝铁锈或皂角的怪味。
凛夜独自待在愈发清冷、彷佛被时间遗忘的偏殿角落，如同一个隐形之人。房间的陈设简单至极，且因长期疏于细緻打扫，傢俱表面蒙上薄薄一层灰尘，光线照射时清晰可见。
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夏侯靖斜倚在铺陈厚软貂皮的宽大软榻上，一身常服鬆散，领口微敞，手中漫不经心地把玩着一隻莹润剔透的白玉酒杯，杯中琥珀色的琼浆随着他手腕轻转而晃动，映着璀璨烛光，流转诱人光泽。他唇角勾着一抹惯常的慵懒笑意，目光落在琴弦上，又似乎穿透了琴身，投向虚空。闻声，他略略颔首，语调平淡：「不错，苏卿有心了。琴艺确有进益。赏。」
书案上的笔墨早已干涸凝固，紫毫笔尖硬结，砚台里残存的墨痕龟裂出细密纹路，如同他此刻的心境。他偶尔会拿起毛笔，蘸了清水，在废纸上试图临帖，却发现手腕无力，笔画虚浮，连思绪都凝滞冻结。身体上的寒意尚可凭意志忍受，但心灵上日復一日的孤寂侵蚀、无处不在的轻慢屈辱，却如附骨之疽，如影随形。他知道，这一切的源头，是夏侯靖那日不容分说的误解与彻底的不信任。
凛夜不再浪费一字，将怀中书卷抱得更紧些，彷佛那是唯一可凭依之物，挺直背脊，径直从高骁故意不让全的缝隙中挤过。肩膀与对方坚硬的臂膀擦撞，传来隐痛。身后传来毫不压低的讥笑声、嘲弄的模仿语调，以及赵怜儿娇滴滴火上浇油的附和。他加快脚步，长廊的尽头彷佛被无形拉长，每一步都像踩在冰冷刀锋上，沉重而艰难。
回到清影轩，他反手关上厚重的木门，将凛冽寒风与恶意一併隔绝在外。背靠冰凉门板，他闭上眼，长长地、无声地吐出一口一直憋在胸口的浊气。房间里依旧冷清空荡，炭盆中那点可怜的火苗已接近熄灭，只剩暗红余烬，勉强散发一丝微温。他走到屏风后，动作有些迟缓地换下湿冷的衣物，触手所及，棉袍内里也有几处缝线鬆脱。他换上一件袖口磨得发亮的旧棉袍，繫带时手指因寒冷微微发颤。坐回书案前，摊开的书卷字迹模糊，他无心再看。
这夜，寝殿内烛火通明如昼，数十盏宫灯将镶金嵌玉的殿室照得恍若白昼，兽首铜炉中龙涎香气氤氲缭绕。丝竹声悠扬婉转，伴随着低低的笑语与衣裙摩挲的窸窣声。
苏文清一袭质地轻软的月白银纹长袍，端坐在雕花琴案前，指尖在七弦琴上轻拢慢捻，弹奏着一曲精心改编过的《春江花月夜》。琴音淙淙，如月下流水，刻意放柔放缓，缠绵悱恻，引得殿内侍立的宫人皆垂首静听，面露陶醉。他偶尔抬眼，望向软榻上的帝王，眼波流转似含春水，柔声问道：「陛下，臣侍琢磨了数日，新谱了这阕曲子，特意献与您听，可还……入耳？」
而那无法言说、无从辩白的真相——摄政王萧执那夜带着权力压迫的侵犯——像一根淬毒的金属刺，深深扎在心口最软处，每一次心跳都牵动隐痛，溃烂发脓。他对皇帝的武断与不察感到深深的失望，对萧执的恨意随着每一个受辱的日夜而日益炽烈，同时也更为深刻地体认到，在这吃人的深宫之中，他这等微末之人的命运从来不由自己主宰，荣辱生死，皆繫于那高踞龙椅之上的人一念之间，而那念头，如今已被怒意蒙蔽。
怡芳苑的男宠们如久旱逢甘霖，个个使出浑身解数，争相献媚。
窗外竹影疯狂摇曳，映在单薄的窗纸上，张牙舞爪，如同窥伺的鬼魅。
苏文清用扇子抵着下巴，凉凉补充：「就是！如今陛下连你的名字怕是都懒得提，夜夜笙歌，哪还记得你是谁？你还留在宫里做什么？难不成还指望着那点旧情，能东山再起？痴心妄想！」
苏文清最擅长吟风弄月、曲意逢迎，总能恰到好处地迎合夏侯靖一时兴起的话题；韩笑永远笑脸迎人、妙语如珠，插科打诨调节气氛；还有几个新进的、鲜嫩乖巧的少年，懂得察言观色，进退得宜。他们轮流被传召至温暖如春、香气萦绕的寝殿，殿内时常灯火彻夜不灭，传出悠扬丝竹宴饮之声，娇笑软语、劝酒行令之音也毫不避讳地飘出层层帷幔，透过重重宫门，隐约传到宫中各处角落，如同某种昭告。
苏文清眼中闪过一抹压抑的狂喜，起身行礼谢恩，动作轻盈如羽，衣袂飘飘，声音甜腻：「谢陛下隆恩。」
侍立一旁的总管太监福顺立刻躬身，从身后小太监捧着的托盘中取过一锭铸成如意状的小金锞子，恭敬奉上。