第154章(2/3)
可就在上个月，小英临产的那天晚上，出事了。
小英今年十八岁，生得水灵。去年，她来县城里找活干，在褚德厚的杂货铺里做帮工。褚德厚见她年轻貌美，起了歹心，趁周素梅不在家的时候，把小英糟蹋了。
周素梅的眼泪一下子就掉了下来，她用手捂着嘴，点了点头。
褚德厚犹豫了一下，转身去后院叫人。不一会儿，一个三十七八岁的妇人走了出来，穿着一件洗得发白的蓝布衣裳，头发梳得整整齐齐，面容清秀但愁眉不展，眼睛红肿，像是刚哭过。
小英有了身孕。
褚德厚怕事情败露，逼着小英把孩子打掉。小英不肯，跑回了周家庄找周木匠。周木匠气得要死，要去官府告褚德厚。褚德厚和周素梅赶到周家庄，褚德厚跪在周木匠面前求饶，说愿意出钱赔罪，只要不告官，什么都好说。周木匠不答应。
周木匠抱着小英的尸体哭了一整夜。第二天早上，他抱着男婴，去临安城找褚德厚。
褚德厚的笑容僵了一下：“在……在后院。差爷找她何事？”
谢易心头一动：“那条狗肚子里，是不是有什么东西？”
周木匠说：“养不活也要养。他是条命。”
周木匠请了村里的接生婆来接生。孩子生下来了，是个男婴，但是小英大出血，怎么都止不住。接生婆折腾了大半夜，小英还是死了。
王大娘愣了一下，想了想，忽然一拍大腿：“哎呀，你这么一说，我想起来了！老周死之前那几天，他那个嫁到城里的妹妹来过，兄妹俩还吵了一架。吵的什么不知道，就听见老周喊了一句&039;这是我的孩子，你休想&039;。我当时还纳闷呢，老周一个光棍，哪来的孩子？”
褚德厚的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但最终还是转身出去了。
“是。”妇人的声音很低。
周素梅等他走远了，忽然扑通一声跪了下来。
“差爷，我求您救救我！”
“你哥哥周木匠上个月死了，你知道吗？”
周素梅跪在地上，浑身发抖，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。
周素梅的身体猛地一颤，她抬起头，惊恐地看了他一眼，又看了看旁边的褚德厚。褚德厚的脸色也变了，他后退了一步，声音发紧：“素梅，你跟差爷说了什么？”
李大强看了看这对夫妻，心里已经有了数。他对褚德厚说：“褚掌柜，你先回避一下，我有话单独问你妻子。”
“有些事想问问她。”
谢易和李大强对视一眼，找到了周木匠的家。
“我什么都没说！”周素梅的声音带着哭腔。
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周木匠虽然一辈子没娶媳妇，但年轻的时候有过一个相好的。那女人姓刘，是个寡妇，带着一个女儿。周木匠和她好了几年，后来那寡妇得了病，死了，留下一个女儿，叫小英。小英不是周木匠的亲生女儿，但周木匠把她当亲生的一样养大。
“这是你的孩子，你养。”周木匠把男婴塞给褚德厚。
“叫周素梅，嫁到县城里了，夫家好像是姓……姓褚，是在城西开杂货铺的。”
李大强问：“你哥哥死之前，你是不是去过他家？你们吵了一架？”
褚德厚答应了。
周木匠的家在村子尽头，是一间破旧的土坯房，院子里的木工台子还在，上面落满了灰尘。
“你们找老周啊？他死了，上个月死的。”王大娘叹了口气，“可怜人啊，一辈子没娶上媳妇，孤零零一个人，死了连个烧纸的人都没有。倒是他养的那条狗，忠心得很，老周死了之后，那条狗就趴在坟头上，不吃不喝，谁拉都拉不走。后来就死在那儿了。村里人看不过去，把狗埋在了老周坟旁边，还给立了根木棍，系了根红布条。”
谢易的眼睛微微眯了一下：“他妹妹？叫什么？住在哪里？”
褚德厚不说话，抱着男婴进了里屋。过了一会儿，他出来了，两手空空，说孩子死了。
“差爷来小店，不知有何贵干？”
褚家杂货铺不大，卖些油盐酱醋、针头线脑，生意不温不火。店主褚德厚是个四十来岁的矮胖男子，脸上永远挂着笑，看起来是个和善人。听说县衙的李捕头来了，他连忙从柜台后面出来，殷勤地搬椅子、倒茶。
褚德厚接过男婴，看了一眼，脸色铁青。他不想养这个孩子——这是他不光彩的罪证，留着他，早晚是个祸害。他对周木匠说：“这孩子活不长的，你看他这么弱，养不活的。”
“我哥不是病死的，他是被人害死的！”
“你妻子周素梅在家吗？”
谢易和李大强随即赶回县城，找到了城西的褚家杂货铺。
门没锁，推门进去，屋里空空荡荡，只有一张桌子、一条板凳、一张床。床上的被褥已经被人收走了，只剩下光秃秃的床板。
谢易把她扶起来，让她坐在椅子上，倒了杯水给她。周素梅喝了口水，深吸了几口气，才断断续续地说出了事情的经过。
褚德厚就给周木匠下跪、磕头，磕得满头是血。周素梅也在旁边哭着劝，说家丑不可外扬，说褚德厚是她丈夫，告了他她以后怎么做人。周木匠看着妹妹哭成那个样子，心软了，最后答应不告官，但有一个条件——小英肚子里的孩子，必须生下来，由他来养。
“你就是周素梅？”李大强问。
周木匠把小英接回了周家庄，安顿在自己家里，照顾她的饮食起居。小英的肚子一天天大起来，褚德厚和周素梅偶尔会来看望，送些银子和补品。一切似乎都在往好的方向发展。
隔壁的王大娘听说有人来找周木匠，拄着拐杖过来了。