章之肆 心口上的刃〈上〉(2/5)

    「是……是！」

    语毕，男子头也不回地冲上楼。

    「……喔？」扬声，面对唐洛樱ch11u00的怒意，三叶的神情却异常镇定。「也罢，我不碰你总行了吧？」

    「针灸手法也好得不得了，多亏他，老毛病也痊癒了──」

    楼梯宽度仅足一人通过，於是他很自动地退开，好让对方先行下楼。

    「准备妥当了，大爷，请直接上楼。」

    「哎呀，真是对不起，不过既然你说了别碰，想必不需要我帮忙吧？」

    无预警被绊倒的唐洛樱，失去重心往前跌出去。当她吃痛从地上爬起时，才注意到一根害她差点头破血流的柱子，有惊无险地伫立在额前数公分。

    但明明三叶有错在先，却是由她来收拾！

    半跪在冰冷的缘廊下，她攥紧衣襟，大口呼x1新鲜空气，缺氧的脑袋被弥漫在空气中的酒气，以及三味线琴声与人声笑语蛊惑，隐隐发胀作痛。门後的杯盘依旧狼藉，但背後的嘲讽欺凌却不曾因此停歇。

    「动作快，新来的！小心点别洒了酒水！」

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    断然截去她的发言，少nv指高气昂地落下手中待洗餐具，接着率x转身离去。

    「好的，请稍待一会儿，在下这就上楼拿药箱下来。」

    什麽姐妹、什麽辈分，她实在受够了。不过是想找个落脚处，凭什麽遭受这种待遇？为什麽？就因为是外人，是穿越者，所以活该倒楣被欺负，是这样吗？

    要不是她福大命大，流血的不会是re1a辣如火烧般疼痛的膝盖，而是她的脸了！

    经过他的面前时，对方似是聊表谢意地点头，而他也是这时候，注意到男子不是熟客。

    以夜幕为保护se，似梦似幻的岛原，总算从梦寐中清醒。

    被他称作大爷的男子，则是轻瞟一眼消失在楼梯口的身影，才起步跟上侍nv的步伐，进入前面包厢。

    细长的丹凤眼，因察觉事实而敛起紧戒一抹的神se。

    刻意加重称呼，她打从心底没把对方当姐妹；姐妹不过是辈分称谓，就算不愿意也得入境随俗。瞥见被踢翻在地的木盆，与翻出盆外的餐具酒杯，她咬牙切齿：「不好意思借过一下。」

    「喂，那个谁……小樱是吧？那这些也交给你了，再见！」

    散落一地的杯盘狼藉，挑断唐洛樱最後一条理智线。

    眼见几双闪着油光的筷子，不经意弹出木盆之外，唐洛樱叹气，并认真地思索，是否顺便把地板也擦乾净。

    「不好意思，改天吧，今天和人有约了。」

    「唉呀，真是抱歉！」

    扬起厚重妆底的脸庞，挺着微胖身材的半老徐娘，冷眼睨着她。

    在这高级茶馆里工作，转眼过了两周，当初被提供食宿的条件骗来应徵的唐洛樱，之前完全无法想像，竟会整晚忙到半刻不得闲。又或者看她是新人的缘故，老板娘一下子嫌她动作慢，一下子训斥她手脚不够俐落灵活。

    「……嗯。」

    「货真价实的药商，」

    她先是看看少nv，再看看被踢翻的木盆，一gu莫名怒火从t内冉冉升腾，却不能在此刻发作，只能咬牙忍气吞声。

    「您貌似不是熟客呢。」

    悬挂两只灯笼的偌大门扉後方，由历经繁华岁月洗链的深se木篱笆围起的岛原，京城内唯一由官方认可、合法经营的shengsegsu0。当京城的秩序，为派系角逐和脱籓浪人而败坏之时，唯独岛原自成一处任谁也不得破坏规矩的中立区。

    「……好恶心！」

    不知道是哪位奥客的杰作，吐得地上乱七八糟。

    「……」她的确这麽说过。

    心里经过一阵天人交战後，决定无视少nv无礼的举动，继续收拾餐盘。

    但男子却只是耸肩，然後头也不回地上楼。

    「这、这样啊！」

    「善後就交给你一个人，敢偷懒就罚你没饭吃。」

    眼见男子脸上闪过失落的神情，他也不好当场拒绝，於是改口说道：「明日一早您若有空，咱们楼下包厢见吧。」

    男子的脸霎时点亮，听说近日都城治安好转，认定这是拓展商机的机会，他怎麽也无法预料，药箱里的东西竟一样也卖不出去。面临盘缠即将用罄的窘境，前途茫茫的他不禁为此焦虑不已。现在遇上表明购买意愿的男子，他二话不说马上答应，接着赶紧道谢。

    「这样啊，您有哪些药材，可否给本大爷看看？」

    隐忍背脊和腰杆的酸疼，她起身提起木盆，事情发生了。

    「是、是！」

    店主毕竟是聪明人，早在男人开门时，即注意到作为暗号的脚步声。看穿惣兵卫暗示的男子，落下用罄的茶杯，朝对方微微颔首後起身，直接走上柜台左侧的前阶梯。

    好不容易忍住呕吐冲动，将脏抹布扔进木盆里，接着头也不回地往外冲。

    真要说有什麽异状，恐怕是迟疑半晌後，才终於下定决心踏进去。不过那也不算什麽，男子亟有可能只是犹豫着，是否要在此光顾消费的客人。

    「先这样！我还要有别的事，先走……啦！？」

    「这、这是当然的，三叶姐。」

    於来客而言，岛原是贩一夜美梦的温柔乡，但对她这个外来者来说，所谓的现实和洗不完的餐具、包厢里的杯盘狼藉，以及压垮梦境的疲劳。

    ──啪！

    经过一炷香的时间，惣兵卫探进包厢暖帘，即为制式化的寒暄，仅在眼神交会当下，分辨出来者为敌为友。

    「喔，抱歉。」三叶轻笑两声，脸上没有抱歉的意思。「你没事吧？」

    新换过的榻榻米，在被打翻的高级酒水中，染上一片深se的酒渍。当她卑躬屈膝地擦拭sh透的蔺草席时，一阵沁凉的晚风，倏地自纸窗外清扬而起。然而迎风而来的酒气，却混杂着酵素作用不全的恶臭，越过整间包厢直窜鼻腔，呛得她乾咳起来。

    眼角余光指示侍nv引领贵客，池田屋惣兵卫稍为欠过身後匆匆上楼。

    抹布在掌心中攥得发烫，逆光中的两抹剪影下，是等不及从头收拾的脏乱。想到今天的晚饭，或者说是宵夜，会因此毁在三叶姐手中，她便恨不得把擦过呕吐物的抹布，直接扔到对方毫无歉意的脸上。

    店主赞不绝口的称赞，全被他抛诸脑後。怀疑获得证实，并不令他感到踏实，彷佛拼图缺少某片重要的角，但他无法言明其确切的形状。直觉告诉他可疑，即便他找不出可疑之处为何，或是可疑之处从何而来。

    乍看之下穿着t面的男子，其神se神se自若态然，举止与其他投宿者并无不同。

    惣兵卫提起曾和对方聊到医药知识，虽然只是闲聊，但这麽作也是为了测试男子，而最後也证实对方是货真价实的药商外，连针灸也作得心应手。

    确定老板娘的背影，消失在走廊的尽头，她艰困地咽下，伴随现实而来的无力感，瞟向拉门後方的惨况。

    不，算了。

    「……」

    确定脚步声远去，他才转向惣兵卫，好确认男子不是假扮商人的间谍。

    「大爷请过目。」

    带来的木盆叠满杯盘，剩下的器具还没收完，但她得先带木盆回厨房一趟。

    怔怔地凝睇险些夺命的凶器数秒，酝酿已久的怒火，霎时一发不可收拾。狠狠甩掉三叶故作关心问候，她猛地起身，然後提高音量：「别碰我！」

    「我不是故意的，你能理解吧，小、樱。」

    「……不好意思。」

    「你！」

    「这、这要我一个人打扫吗？」

    迎面而来的，是另外一名男子。

    三叶哂笑，故作慌忙地退开，在进退之间有意无意地，踢翻承载hui物的木盆，这下子连地板也得擦洗了。

    「是，在下是行旅药商，目前正在王都内作生意，」面对他意有所指话语，男子报以礼貌x的点头。「不过时机不太好，药很难卖出去啊！」

    一阵恶心的感觉，自胃部翻搅而上，凭藉房内一盏行灯，和s入屋内的月光，她总算看清楚恶臭的来源。

    这种事情屡见不鲜，店里当属她资历最浅，不时得处理他人的杂务；为了讨口饭，为了有地方落脚，直到回去原本的时代之前，她得接纳一切。

    「谢谢。」

    「不，不会。」