楔子-鏖战(6/8)
??????两人耽搁了些许时间，待回到湖畔时，黥奴们早已把水装好、安静等待着。琪卡丝背上桶子，踏上返回哲卡勒的路途。
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?????一路上，黑莫看似心情很好，嘴里一直哼着不成调的小曲儿。经过人工开凿的道路两旁还保有原来的森林风貌，除却稀疏的虫鸣鸟叫，最吵的便是那恋ai了的少年。
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?????在回城路上，琪卡丝凑到少年身旁，小声问出心中连日来的疑惑：「黑莫，为什麽黥奴总是那麽安静，不会反驳也不会抱怨？」
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?????原本还哼着歌的黑莫顿时收了声，他意味深长地看了她一眼、闷闷地说：「他们是不得已的。」
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?????「为什麽？」她不解。
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?????黑莫深x1一口气，才缓缓说道：「因为他们是叛国的罪奴，原本唯有一si，但统领大人向闇君献策，让数千人互相厮杀拼搏，只要受了重伤，便会被两旁士兵ssi。最後剩余七百名手脚完好的奴隶免除si刑，虽是活了下来，但统领大人下令割了舌头、毒哑了嗓子，在脸颊黥上图字、他们只能终生劳动直至si亡。」
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?????「黑狼统领？看不出来他是这样的人。」她大吃一惊。在她心中，黑狼虽然行事不算温和，但总不至於如他所说的那般残酷。
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?????「统领最痛恨背叛！而且他还有个外号叫血瞳魔狼，听说他会在夜里兽化成狼，带领狼群潜进夜里探查，揪出背叛闇君的人。你千万别直视他的红眼，那双不祥的眼会迷惑人！」黑莫信誓旦旦地警告。
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?????煞有介事的模样让琪卡丝不小心笑了出来，这种无稽之谈b起有关她的乡野传闻简直有过之而无不及！
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?????对於她这种不置可否的态度，他皱眉认真地说：「别笑！统领这麽年轻就当上真殷红，其实都是拜他那些残暴、冷酷的手段所赐，听说闇君对他极其赏识呢！别看大家对他挺敬重的，实际上人人都惧怕他。」
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?????「如果问心无愧，为什麽要害怕呢？」琪卡丝淡然道。她一贯的信念：忠於本心、无所畏惧。
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?????黑莫反常地叹了口气，老气横秋表示：「如今这世道，谁又真的能问心无愧呢？」
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?????过了好一会，他像想到什麽似的又再度开口：「听其他头儿说，以前有个黥奴刺杀统领未遂，被喂了大量的疼痛增幅药水，从手指开始一截一截切下来，身t上的r0u也一片片被削下，耐不住疼痛si後，残破的屍身还被悬吊在大厅堂门口，让每日进出的黥奴看着同伴的屍身逐渐枯败。」
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?????琪卡丝颔首表示：「以这种手段威慑应是挺有效的。」
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?????那时他还没接寒牢的工作，所以一切都只是听闻，不过一想到屍t垂挂的场景，他还是打了个寒颤。
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?????他摆摆手，语气又变回平时的吊儿郎当：「反正我们也没什麽机会见到统领。对了，听说统领很讨厌联军，他有没有为难你？」
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?????「统领其实好像满维护我的。」琪卡丝拧眉沉思，最後得出这样的结论。
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?????黑莫像发现新大陆般瞪大了眼说：「怎麽可能？他该不会喜欢你？」
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?????琪卡丝闻言，噗哧一笑：「别闹了，你这个恋ai後满脑只剩ai心泡泡的人少添乱。」
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?????「喂，这话也太伤人了吧！」他提肘撞她的肩膀，却害她重心不稳，差点让木桶掉下来，两人大惊失se，连忙稳住水桶。水要是打翻了，可不是闹着玩的！
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?????一阵忙乱後，两人惊魂甫定、哈哈大笑出来。
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?????时间过得很快，琪卡丝在寒牢劳作已近一个月，黑狼像是忘了她般，不曾出现。冬越来越深、天气也越来越冷，凛冽的风吹过树林，发出一声声刺耳的呼啸。皑皑白雪飘下，落在发上、肩上，被t温溶化、滑入衣领，冷意沁入心脾。
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?????寒冬银月悄悄升起，琪卡丝跟着其他黥奴从镜海回来，最近湖上的冰越来越厚，整座湖像是冬眠般，睡得恬静。这可苦了他们这些负责取水的奴隶，每每要花上许多力气凿冰汲水，破碎的冰也由另外一队奴隶一车车拉回去，化冰为水以供洗涤。
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?????一晚，琪卡丝背完最後一趟水，准备到医疗所换药，突然从训练场传来座狼如雷的怒吼，接着是一声凄厉的哀嚎伴随着谩骂，整个训练场乱成一团。
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?????接着，sao动由远而近传来，纷乱在空气中散播……
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?????「快，拦住牠。」
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?????「别让牠跑了！」
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?????「前面的奴隶让开。」
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?????一阵风从她身边卷过，琪卡丝不知着了什麽魔、条件反s翻身而上，手铐间的金属链条勒在座狼颚下，脚间因有脚镣，她只好用膝和大腿紧紧夹住那匹发狂的座狼。其他驯狼师见她在座狼背上，也不敢再使用鞭打或刺环等强制手段，只能用绊索将他们围在中央。
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?????「他叫什麽名字？」她向周围问道，语气着急。座狼力道极大，她不确定自己可以撑多久。
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?????「锋牙，他叫锋牙。」
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?????座狼被她制在身下，狂乱烦躁、不断想把她甩下去，锋利的獠牙无数次擦过她的袖子和衣摆。她努力维持平衡并在锋牙耳边低声安抚，龙裔天生便有影响兽类情绪的能力。没多久，牠的情绪渐渐平静下来，不再挣扎、躁动。
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?????琪卡丝见状滑下狼身，抱着牠的头安慰牠、抚着牠颈侧的毛发，牠也呜呜几声、t1an了她的侧脸，满是血腥味，看来牠刚咬了人。
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?????围成一圈的众人见座狼情绪稳定下来，无不松了口气，以前常有人si在发狂座狼的嘴下、脚下，但自从黑狼统领统率狼骑军後，这种事便几乎不再发生。这次事情发生得突然，大夥儿也真的被吓到了。
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?????「怎麽回事？」黑狼威严的声音传来，一gu强大的压力随之而来，众人赶忙行礼，而一开始被咬的骑士则被同袍搀扶着，来到黑狼身前，他大声指责座狼忽然发狂、不服命令。
??????「报告统领，刚刚我们在练扑击，锋牙一直做得不好，我要牠重复做这个动作直到做好为止，没想到牠却越做越差，我不过教训了牠几下，牠却凶x大发、咬我後逃离。」那人的伤处皮r0u翻卷，还在流血。
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?????黑莫不知从哪儿出现，悄悄地想趁乱把琪卡丝拉离人群，但听到那名骑士将过错都推到自己结契座狼的身上，她一gu无名火起，甩开黑莫的手，冷言冷语说道：「大人，锋牙受伤了，您知道吗？」
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?????「你是什麽东西，有你cha嘴的余地吗？来人，掌嘴！」骑士对驯下锋牙的这名奴隶本就没多少好感，这不是摆明打他这契主的耳光吗？现在竟敢在此大言不惭。
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?????琪卡丝毫不畏惧，满是黑灰的脸庞衬托着那双金眸更显明亮，她上前几步，指着座狼：「锋牙的左前脚蹼扎了东西、右後腿的髋关节有点移位，像是受过大力撞击，大人您还yb他重复练扑击，他是痛到忍无可忍才攻击的。」
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?????「放p！」
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?????「我刚坐在他身上一下子，便能感觉他身t不对劲。大人是锋牙的契者，却连这些状况都没有发觉吗？」她大声质问，气势一点也不输那骑士。
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?????气氛顿时僵化，黑狼对身旁的棕熊说：「你去看看是不是真如她所说。」
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?????「是。」棕熊上前，锋牙感到威胁，不想让他靠近，龇牙低吼。琪卡丝轻轻掩了牠的眼，揽着牠的脖子，低声说：「别怕，我在这里。」
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?????说也奇怪，原本露出森森利齿、焦躁不安的座狼在她温言安抚下，宛如绵羊般乖巧，对棕熊的按压检查也不那麽抵触了。
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?????「真有一节短枝，看样子已经好多天了，都化脓了。」棕熊蹲在雪面上，执起座狼的前脚细看。
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?????「你……你怎麽知道？说！是不是你扎的？」受伤的骑士中气不足、嘴唇因大量失血而发白，他抖着声音指责。
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?????这般无稽的指控，琪卡丝摇头嗤笑一声，在座狼的吻部轻拍几下才愤慨地说：「连自己契兽受伤都不知道，你根本不够资格担任他的契者。」
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?????「统领，後大腿根部有些肿，可能如她所说受过撞击。」棕熊检查完後，走回黑狼身前报告：「这样狼只确实无法做好扑击前的俯压。」
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?????黑狼颔首，表情认真严肃、不苟言笑地下令：「先带下去治疗，好了以後去领三十棍惩戒，禁闭半旬，之後调去後勤。现在与你的契狼解约，她说得对，你不适合担任狼骑士。」
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?????「统领，请再给我一次机会吧！」那名骑士听完黑狼的宣判，立刻跪下哀求。
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?????他才刚获准可与座狼结契不到一个月，现在却因为一个奴隶，他这麽多年的辛苦和努力全都白费了。想到这儿，他恶狠狠地瞪着琪卡丝，但她失焦的双眸只看着锋牙。
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?????「你想抗命？」黑狼锐利的血瞳扫过，那人哆嗦着低下头，不敢不从。
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?????最後的希望破灭，世界宛如崩塌一般。他步伐不稳、跌跌撞撞走到锋牙身前，一把推开碍事的琪卡丝，她摔倒在雪地上，沾了满身雪泥。
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?????「还好吧？」棕熊赶忙上前扶起她，皱眉看了动手的那人一眼，自己犯了错还迁怒他人。
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?????琪卡丝意思意思拍掉身上脏w，摇摇头表示无碍。
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?????「众人见证之下，我在此与你解除契约，你不必再服侍我，你自由了，成为那无主的孤狼。」那骑士扬声说完，象徵契约解除的白光升起，他绝望地被人搀扶离去，背影萧瑟。
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?????那人的背影淡了，黑狼维持着双手抱x的姿势，神情漠然地裁决：「这攻击契主的家伙，流放吧。」
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?????「统领……」琪卡丝过了一会儿才反应过来黑狼的意思，她不敢置信，还想进言，却被打断。
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?????「闭嘴！龙骑士，你以为你很了解狼群？」黑狼厉声喝骂，随後深叹了口气，转过身、背对她冰冷地说：「这次就不治你以下犯上、出言不逊之罪，管好你的嘴，奴隶！」
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?????琪卡丝垂下头，藏在衣袖底下的拳握得si紧，她忍下情绪听着黑狼离去的脚步声。他说得没错，她现在就是一个低下的奴隶，人微言轻，无力感蔓延。
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?????锋牙将下颔靠上她的肩膀，低声呜鸣，似在安慰她。她转过身环着牠的脖颈，踮着脚吻了牠的眉心，她柔声说：「你很好，他不懂得珍惜你，是他的损失，他不配与你并肩。走吧！我们去处理你的伤。」
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?????锋牙跟着她走到医疗所，她走上石阶敲门。
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?????「进来。」少nv医疗师的声音模模糊糊响起。琪卡丝没有回应，继续敲着门。
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?????「我说了进来，听不见吗？」薇菈打开门、语气不善。她看见琪卡丝，蹙了蹙眉，仍不太高兴：「今天晚了太久了吧！进来吧。」
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?????「医疗师nv士，这座狼受伤了，脚底扎了树枝，可以帮他看看吗？」琪卡丝垂眸，低声下气地说。
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?????「喔！我去拿药，等等。」她瞥了座狼一眼，虽然有些不耐烦，但还是转身去准备东西。
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?????没半刻，薇菈已经处理好锋牙的伤。她转头看向琪卡丝，心不在焉：「进来吧，我今天很忙，刚送到一批药材，还等着我分类。」
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?????薇菈快速地替她检查伤口、换好药，便急着打发她走。除了「谢谢。」琪卡丝没和她再多说到一句话，她心情不太好，哲卡勒唯一的医疗师看来也是如此。
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?????走出医疗所，门在身後「碰！」的一声被大力关上，她仰头长叹，缓慢走下台阶。锋牙的身旁站了另一匹银白的座狼，夜璃。
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?????「走吧，总归认识一场，送送你。」她和颜悦se地说，眼里满是温柔。
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?????两狼一人朝城门走去，手脚上的镣铐很有分量，但琪卡丝却觉得没有心里那gu烦闷沉重。好不容易来到城门，守城的城防司卫兵大声喝止她，不许她再靠近。
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?????她捧着锋牙的头，与牠额靠着额，呢喃：「你自由了，好好去过属於自己的生活吧。」
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?????锋牙迈步离开，琪卡丝不知道牠没有回头。但没多久，疾跑的声音传来，牠走了。
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?????她仰起头，不让眼眶中的泪水落下。她扯开嘴角，尽力露出微笑、打起jg神，对夜璃说：「不忙的话，陪我回寒牢好吗？」
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?????夜璃蹭了蹭她的侧脸，担心地望着她的背影。
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??????夜璃陪着她走回寒牢，在寒牢山洞外站着许多人，有看守长、好几位监工和一名带着座狼、有着满头白发却仍英姿挺拔的军人。夜璃咬住她的外衣让她停下，昂首漫步到她身前盯着那军人和另一头座狼，保护意味浓厚。
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?????看守长见她远远地便已停下脚步，担忧地瞥了那位军人一眼，冷汗直冒，深怕他会不高兴，这人可是惹不起的呀！
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?????但那人只是兴味盎然地打量琪卡丝，嘴角g起浅笑。
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?????看样子两方都没有让步的打算，看守长只得y着头皮上前说道：「哎呀！怎麽才回来啊？让大人好等。」
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?????大人？琪卡丝疑惑地侧了头，金se的眼眸微眯。
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?????「你就是驯下锋牙的奴隶？」问话的声音有些苍老，听得出来说话者经过无数岁月洗礼，语气自然流露出令人难以忽视的威严。
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?????「他本来就很温驯，我只是安抚了他，大人。」琪卡丝没有被他的气势吓到，只垂首低眉、摆出顺服的样子却不卑不亢回答。
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?????那名老战士哈哈大笑，抛去欣赏的目光，说：「好！你跟我到狼场去，以後归我管了。」
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?????琪卡丝闻言呆愣，她不知这人是什麽身分，婉言道：「大人，统领把我发配来这里服苦役，您是不是……该先请示他？」
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?????「不必，这是统领的意思。除去她的镣铐！」他摆摆手、显然不想多言。而她也没有选择、只得服从。
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?????「是是。」没有选择权的不只她一个，看守长连忙让人解开束着她的手铐脚镣，眼神还不时在两匹座狼间扫视，似乎很畏惧这两头庞然大物。
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?????「跟上。」那人举步走了，听着不协调的脚步声，那人似乎有腿疾，她沉思着出了神。
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?????夜璃见琪卡丝还站在原地，牠顶了顶她的背提醒她，她才赶紧跟着他的脚步声走，两匹座狼一左一右护在两人外侧。
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?????「听说你是龙骑士？」他放慢脚步直到琪卡丝走在他身侧，随口一问。
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?????她闻言，露出凄凉而无奈的笑容，抚着擦伤的手腕、语带讽刺表示：「我的契龙战si了，我现在已经不是龙骑士了。」
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?????「可以跟我说说你的契龙吗？」老战士好奇地问。
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?????琪卡丝点点头，开口：「她叫熠星，是四翼银甲棘尾龙，是我的挚友、更是我的家人。我们认识十多年了，她虽然还没成年，却很勇敢、也很睿智，一点也不逊於其他成年的龙。」
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?????她停下，说起熠星她可以连续说上几天几夜，但她不知道他想听什麽。
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?????听完她简短的描述，年迈的战士叹道：「英年早逝总是令人不舍。」
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?????「生命终结不见得不好。」她微微一笑，启口y出：「今日，断箭残弓，沙场同征；来日，煦光清风，云野共骋。炽影凌霄，英名永传颂」
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?????「那是诗？」听着她有规律的抑扬顿挫，他虽然听不懂，仍猜道。
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?????琪卡丝摇摇头，笑说：「那是我们守望者的战歌，这一段我觉得很适合我与熠星：我们在战场上克服万难、一同作战；平时我们在天空中翱翔，尽揽天下美景。我们的身影、我们的名号将永远被传诵。」
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?????说完，抬起头望向夜空，她的双眸虽然失焦、但却澄澈，像是会透出光华似的。
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?????「你是龙裔？」看着她眼里隐隐发出的光芒，他问道，但语气却是肯定大於疑问。金眸者不一定是龙裔，但会透出光华的金眸只有龙裔才有，那是神所赋予的。
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?????「是。」她也不打算隐瞒，两人继续走着。
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?????那人从短暂惊讶中恢复，继续问道：「嗯！骑过什麽兽？」
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?????「挺多的，巨羚、猛玛、狮鹫、地龙、翼蜥和双翼飞龙。」琪卡丝眨眨眼，扳着手指边算边说：「除了山犬和林鹿以外，联军的骑兽我都骑过了。」
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?????「很好，很好！」他似乎对她颇丰的骑兽经验感到满意，接着问：「没骑过座狼？」
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?????琪卡丝嘴角上扬，偏着头说：「被统领抓着坐过夜璃，那不算吧？」
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?????「哈哈……我看夜璃跟你满好的。」那人侧过头看着独角座狼，意有所指。而夜璃满不在乎地维持优雅的步伐。
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?????琪卡丝伸手揽着牠的头，靠上牠的颈子，语气轻柔：「她是个漂亮的好nv孩。」
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?????夜璃闻言转过头t1an了t1an她的脸，金眼因喜悦而闪烁。她也回吻牠的耳下，一人一狼的互动状似亲昵。
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?????「我懂统领的意思了，你太宠契兽，对他们不好。」那人一本正经地说，苍老却中气十足的声音夹带着不容置疑的威严。
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?????琪卡丝皱眉，不赞同他的观点，她反驳道：「为什麽？我尊重他们、尽可能t贴他们，平等互待。我并不认为自己是什麽高高在上的契主，契者和契兽之间应以朋友之姿相处。」
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?????老战士听进了她的话，却不以为然。与契兽平等互待？这还真是闻所未闻，世上果真无奇不有。
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?????他沉默片刻、想了很久，终是放软语气道：「也许对龙来说是如此，但是狼不一样，他们有着复杂的社会x，他们是个群t，狼群。狼群首重纪律与实力，他们训练有素、绝对服从；遵守头狼的命令，统一行动、协同作战。他们的阶级制度严明，要想升级得靠实力争取，而想要提升实力得靠磨练。」
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?????「我承认纪律和实力都很重要，但是提升实力并不只是骑兽的责任，骑士的陪伴、鼓励和理解也是很重要的，我认为骑士与骑兽间的情感更凌驾於所谓制度。而且一个群t也是由无数个t组成的，尊重和t谅并不是限制，而是能让个t为族群发挥更大的力量。」她听後仍是不服，义正词严阐述自己的观点。
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?????在这种议题上，琪卡丝无法妥协让步，她知道自己这般鲁莽顶撞十分无礼，很可能会惹祸上身，但她不能、也不愿承认兽只是人的附属。
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?????想到此，她再度开口：「人总以为自己驯化了兽而沾沾自喜，殊不知那是兽出於自己的意志选择与人为伴。兽给予人许多帮助，让人的生活更加便利，他们求的是温饱、是平等的利益交换，而不是被奴役的关系。」
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?????「果真是龙骑士狂妄的言论，但我想我们的观点并不完全抵触。我建议你静下心、放下所有已知来了解狼群，他们很独特，和你熟知的龙或其他兽类不一样。」
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?????话锋一转，他语重心长说道：「夜璃也许在你面前是个会撒娇的nv孩，但她身为这一大群座狼和战狼的首领，她必须要有威严、要有统治手腕，否则她很快便会被取代。她靠着强劲的实力和身先士卒的勇气才坐到这个位置，我不希望因为你太宠她而让她失去应有的剽悍。」
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?????「是。抱歉，我从没想过。」她低头沉思，似乎有几分道理。
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?????见她情绪渐缓，他拍拍她的肩说：「以上我所说的话，包含黑狼统领。他也同情锋牙，但是一只意图弑主的狼，无论理由再怎麽正当，他都不可能继续生活於这个狼群里，所有狼都会厌弃他，因为他不服指令。流放他是为他好，他留在这里地位会被打到最低下，但他在外头随便都可以领导个狼群。」
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?????琪卡丝点点头，心中的不平稍微释然了些：「是，谢谢您的提点，大人。还不知道大人该如何称呼？」
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?????「我的族姓是苍狼，过气了的狼骑士。唉！现在年纪大了，承蒙黑狼统领不弃，还能在这教教狼崽子、管着狼场。」他长吁一声，自我解嘲。
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