第188章 天佑三年 金风玉露一(2/3)

    船夫正是方才渡宋青的老伯，他摘下箬笠，拎着渔具，双腿打赤，说道：“渔民哪有不撑船的，就这么一段路，累不着。”

    老妻没好气打了他一下：“钓鱼，天天就知道钓鱼，让你看着孙子做课业，你管过几天！”

    周伯回了家不肯让人扶，执拗地去墙边挂他的箬笠和渔具了。唐嘉玉悄悄对周婆婆说：“婆婆，最近扬州外客多，城外人来人往的，万一磕碰了怎么办？你别让周伯出去了。”

    摇橹声微顿，前方老伯回头，默默看了他一眼。

    “他哪里闲得住。”周婆婆道，“他一日不撑船，便觉得自己没用了，让他去吧。扬州的河可比七星河和缓多了，他在水上一辈子，心里有数。”

    唐嘉玉看着周伯，实在没办法，道：“我送你回家吧，别让婆婆等急了。”

    说书先生吊足了胃口，引得众客人不悦，抱怨纷纷。一个客人被曲折离奇的故事深深吸引，忍不住问：“宫廷是何等地方，一个公主是真是假，还能认错了？该不会是你自己瞎编的吧？”

    宋青一时看呆了，问：“这位是谁？”

    孟婶伸脖子一看，孟小鱼正带着一群孩子玩攻城游戏，他拿着一柄木剑，发号施令，冲锋陷阵，孟婶看得心尖猛跳，既怕他伤着自己，又怕他伤着别人，匆忙走了：“这个活讨债的……我先去了，回头来家里吃饭！”

    “你们每个人脚步声不一样，老婆子人老了，耳朵可没老呢。”

    宋青抬头望去，只见前方拱桥交错，彩帷蔽月，楼阙平地而起，如一座城池凌驾在水上。栏杆后，隐约可见楼里珠帘绣幕，烛影摇红，衣着鲜亮的男男女女往来穿梭，恍惚间宛如看到了天上宫阙。

    小船停在贡院门口，距离玉庄后门只有一河之隔。书生被玉庄的繁华迷了眼，脚步不受控地穿过拱桥，站在楼阁下，看得头晕目眩、飘然若仙。然玉庄繁忙，每日来往的客船、货船不知有多少，很快人群就将他淹没了。唐嘉玉快步穿过对账的管事、来往的商旅、搬运米粮的脚夫，所有人见了她都自动停下脚步，恭敬地拱手行礼：“唐掌柜。”

    “若是个皇子，宫里这样做也就罢了，可她不过一个女子，身份再尊贵也不过得副嫁妆，招个驸马，又不能继位，天子何必如此？”

    唐嘉玉闻言也没办法，只能回头让人多看顾着些。周婆婆张罗着要摆饭，唐嘉玉看到灶台上放着的紫菘、菰菜，知道周槐序今日刚来过，便放心道：“婆婆，不用麻烦了，我一会还得回玉庄，来日再来你家蹭饭。”

    再往前走，过了桥，河面瞬间拥挤起来，大小船只争相过桥，吆喝声此起彼伏，一个女管事站在桥上，一点都不怯场，高声指挥船只，声音利落的像连珠炮；河岸边一个女账房抱着算盘，指尖拨得飞快，很快就算出总数，让伙计拿着对牌去支银子。伙计应了声，快步穿过后院，厨娘、长工正在庭院里忙活，洗菜的、淘米的、掌勺的、传菜的，叮当作响。穿过两道门，厨房的声音骤然远去，走过一条夹道，便到了玉庄前楼。

    “齐太祖留下的东西，不说给长子嫡孙，至少也得留给皇子招兵买马，重建朝廷，她一介女流竟然就这样挥霍了。哎，果然女人见识短浅……”

    唐嘉玉应下，扶着周伯继续往里走，其他乡亲听到声音，隔着院墙打招呼：“小唐，又送周伯回来？”

    唐嘉玉轻轻呼气，如往常一般明媚笑着，道：“都是些小事，不成问题。你和周伯赶紧吃饭，我先走了。”

    一楼大堂里正在说真假公主的故事，说书先生讲得唾沫横飞、眉飞色舞，最后重重一拍惊堂木，道：“究竟是女土匪博富贵假冒公主，还是真公主被叔父屈杀，各位客官，请听下回分解。”

    为他划船的老伯头也不抬，平静道：“这便是玉庄的主人、扬州大都督了，不过扬州百姓一般俗称她为城主。”

    “成！我带他去河边钓鱼，最近我发现一个地方，鱼又大又肥……”

    “你那是送孙子上学吗，湋川巷到学堂这段路这么安生，用你送吗？你分明是借机溜出去钓鱼！”

    其他人也纷纷议论，说什么的都有。这时楼梯上跑来一个小女孩，扒着栏杆，细声细气道：“我娘说，你们都在胡说八道！”

    唐嘉玉走出周伯家，轻手轻脚带上门。她背着手，慢慢走过湋川巷，听着每家院墙里的鸡毛蒜皮、家长里短。走出小巷，迎面是一条河，唐嘉玉顺着河岸步行，沿途摊贩叫卖，一个小摊主端着一笼热腾腾的糕点出来，掀开笼盖，米糕香瞬间飘香四溢，女子们三两成群，挑选摊子上的绒花，欢笑无忌。

    唐嘉玉笑着摇头：“玉庄今儿核账，一会我还得回去看看，改日我再来。孟婶，小鱼在那边玩呢，你快带他回家吃饭吧，别伤着了自己。”

    唐嘉玉搀扶着周伯，走过青石板路，过了桥，转弯便进了一条巷子。巷子里家家炊烟，到处都是呼喊孩子们吃饭的声音，然而孩童们聚在巷口玩耍，正玩得起劲，对母亲的吆喝置若罔闻，性急的孟婶出来抓孩子，瞧见唐嘉玉，笑道：“呦，唐娘子来了，饭刚好，要不要进来吃口？”

    “那些藩王争相求娶的，就是她？”

    爆出凌云图的客人高举酒樽，说道：“那你就不懂了。姊妹弟兄皆列土，不重生男重生女。这位公主毕竟是僖宗独女，仔细论起来，僖宗才是父死子继，天家正统。若齐兴公主嫁给兵势强的藩王，不费吹灰之力，便可为父报仇，重兴正统了。她又没有兄弟，将凌云图宝藏留给旁支，即便起事成功，侄子也不会祭拜她这个姑姑，不如将钱花在扬州，之后用扬州做陪嫁，才是真正的聪明人呢。”

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    此言一出，众人像炸了锅一般，惊诧道：“是吗？难怪她一介女流却能打下扬州，什么众望所归、百姓开城门迎接，原来都是钱买的！”

    说话的老伯冤枉得嚷嚷：“我怎么没看着了！他每日上学，不都是我去送吗。”

    周婆婆虽然不舍，但知道唐嘉玉事多繁忙，便也不再硬留，问：“听二郎说，外面那几个节度使又不安生了。是不是有什么棘手事了？”

    “这你就不懂了。”说话的客人忽然压低声音，神神秘秘道，“听说那位齐兴公主一出生就流落民间，齐太祖的护国宝藏——凌云图就在她身上。升平十年她其实没死，而是来了扬州，扬州今日繁华，全靠那笔宝藏！”

    “可那齐兴公主乃是先帝僖宗之女，她去册封晋王，忽然间就在路上坠崖了，尸体至今没找到。怎知不是宫里那位杀人灭口，找了个缘由将她打为假公主，彻底断绝僖宗一脉呢。”

    周伯连忙摆手：“他最近正忙着，不用给他添乱。我就活动活动筋骨，不碍事。”

    说书先生拈着胡须，笑而不语。另一个雅座的客人接腔道：“如今天子式微，先是给河东节度使李昭戟加封了晋王，后来被宣武节度使逼迫，无奈封霍征为梁王。金陵、剑南等地一看，都闹将起来，如今遍地吴王、蜀王，流氓土匪都能当王爷，一个女土匪假冒公主，有什么不可能？”

    宋青呆呆看了片刻，似有所悟，道：“如果是她，入赘也未尝不可。她一个女娘管理这么大产业，谈何容易，若有夫婿为她分担，她就不用这么辛苦了。”

    唐嘉玉扶着周伯上岸，威胁道：“你再这样，我就告诉槐序兄了！”

    唐嘉玉只是微微点头，步履不停，像一阵明艳的风停在河边，对一个看起来再平凡不过的船夫说道：“周伯，都说了让你在家享清福，你怎么又去城外摆渡了？”

    “是呢。下次周伯再出去摆渡，您可要帮我看着，不能让他再出去了。”

    老伯似乎冷嗤了一声：“是。”

    在母亲的提溜声、老夫妻的拌嘴声、鸡飞狗跳的家常声中，周家到了。他们还没推门，周婆婆便从里面拉开了门，唐嘉玉吃了一惊，笑问：“婆婆，你怎么知道我们回来了？”

    宋青大张着嘴，目瞪口呆穿过飞虹般的廊桥。桥上，一位穿着黄色襦裙、黑色上襦的娘子翩跹而过，用色敢用这么大胆的少见，而她搭配的竟意外地好看，穿在她身上，有一种明媚又锋利的显贵感。

    老两口吵嚷起来，唐嘉玉笑笑，压低声音对周伯道：“周伯，我们赶紧走，要不然一会该让我们评理了。”