第66章(2/8)
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&esp;&esp;他说这番话时面上带着几分真切的愤懑，想是确确实实被触到了痛处。
&esp;&esp;朱笑笑也搁下茶盏，道：“郑先生，这加征泊税的事既然惹了众怒，想来不止你一家觉得不公，濠镜澳的华商不在少数，你们就没想过联合起来与佛郎机人交涉一番？”
&esp;&esp;郑一官先是被光可鉴人的玻璃镜吸引，随即落在那柄手铳上，便再也挪不开了。
&esp;&esp;说着侧身一让，做了个请的手势，朱笑笑便带着骆养性李若琏随他穿过天井，往正厅去了。
&esp;&esp;他说话时，目光也有意无意地在朱笑笑脸上打转，似是想看这位从广州来的富商公子对此事作何反应。
&esp;&esp;朱笑笑将茶盏轻轻搁在桌面上，直视郑一官，语气笃定而从容：“可是说郑先生若肯安分守己替他们做事，这加征的泊税便与你无关？又说郑先生若执意出头与总督府作对，不但泊税照征不误，你这通事的差事怕也做不长了？”
&esp;&esp;正厅的陈设比之门房便气派了许多，中堂挂着一幅《沧溟万里图》，画的是海船破浪鸥鹭齐飞的景象，笔意雄浑，墨色淋漓，左下角钤着一方闲章，篆文是海不扬波四字。
&esp;&esp;朱笑笑顺口便问何事，郑一官叹了口气，道：“公子有所不知，濠镜澳的佛郎机总督前些日子又下了新规矩，从下月起，凡停靠濠镜澳的华商船只，不论大小，一律加征三成泊税。这倒也罢了，最可气的是，他还把原先由本地华商与佛郎机人合议关税的旧例废了，说往后只由总督府说了算，咱们华人商户连说话的份儿都没了！在下的商号每年经濠镜澳出港的货物少说也有几万两银子，这一加征三成，一年下来便是白赔进去万把两，这等无端盘剥便是换谁也咽不下这口气。”
&esp;&esp;朱笑笑等的便是这一问，他也不急着回答，只从李若琏手中接过事先备好的锦盒打开，将玻璃镜、几块香皂并那柄精钢手铳一一取出，摆在桌面上。
&esp;&esp;知他有心试探，朱笑笑的语气里便带着几分恰到好处的愤然，“这濠镜澳的关税向由市舶司与佛郎机总督府会商定夺，佛郎机人既要加征三成泊税，走市舶司的章程了么？广东巡抚衙门可曾发过文书准他们这般做？”
&esp;&esp;郑一官端起茶盏先敬了朱笑笑一盏，自己也端起一盏浅啜了一口，方才说道：“朱公子远道而来，在下本该尽地主之谊，只是近日濠镜澳这边出了一桩事，在下实是分身乏术。”
&esp;&esp;“佛郎机人不过是赁居此地晒货通商，又不是什么正经的封疆守臣，凭什么擅自加征关税？”
&esp;&esp;朱笑笑心中满意，此人虽替洋人做通事，却并非那种数典忘祖、一味逢迎外夷的奴才，他心里分得清什么是自家人的事，什么是外人的事。
&esp;&esp;郑一官脸上的客套笑意终于彻底消退了，取而代之的是一种锐利的神色，盯着朱笑笑的眼睛看了好一会儿，声音也沉了几分：“公子果然不是寻常生意人，若在下没猜错，公子今日来此，怕不是为了那几斤生胶吧？”
&esp;&esp;朱笑笑端起茶盏抿了一口，了然道：“被压下来了？”
&esp;&esp;郑一官眉梢微微扬起，显然没料到这位年轻公子对濠镜澳的关税旧例也这般熟悉，正色道：“公子果然是个明白人，实不相瞒，此事佛郎机人还真不曾走市舶司的章程，广东巡抚衙门那边也全不知情。在下与几个相熟的华商联名写了呈文递到广州府，您猜怎么着？”
&esp;&esp;厅中设着紫檀木的桌椅，案上摆着一架自鸣钟，钟壳鎏金，雕着葡萄缠枝的纹样，显是西洋来的物件，旁边另有一只青花瓷的鱼缸，缸中养着几尾锦鲤，悠然自得地摆着尾巴。
&esp;&esp;郑一官放下茶盏，重重叹了口气：“正是！递了三回，每回都石沉大海。后来托人打听，才知道佛郎机人早把市舶司提举蔡某人喂饱了，咱们的呈文递进去的当天，蔡某人就让人原封不动地打回来了，说是佛郎机人加征泊税符合旧例，不违朝廷法度，公子您说，这不是把人往绝路上逼么？”
&esp;&esp;他说得煞有介事，倒与先前那副富商公子的做派严丝合缝地对上了。
&esp;&esp;宾主落座之后，老仆奉上茶来，是闽南的铁观音，茶汤金黄，香气馥郁。
&esp;&esp;他只捏着茶盖慢慢转着，轻叹一声：“在下确曾联络过几家相熟的商号，想合起伙来与佛郎机人谈判，可公子也知道，咱们这些做生意的，各人自扫门前雪的多，肯出头替大伙办事的少。在下奔走联络，有些人当面答应得好好的，转过脸去便撇得干净，说郑某人多管闲事。还有些人嘴上说愿意出力，等真要掏银子凑打点上下关节的使费时便一个个推三阻四，说近来生意不好做，手头紧，逼急了便说郑某人想借机敛财，拿大伙的公义填自己的腰包。在下也不怕公子笑话，这些日子为了此事，在下明里暗里不知得罪了多少人，连总督府那边都有人递话过来，公子猜他们是怎么说的？”
&esp;&esp;郑一官闻言，目光在他脸上停了一瞬，忽然笑道：“请公子移步正厅奉茶，在下恰好也有几桩生意上的事想向公子请教。”
&esp;&esp;两旁一副对联，写的是梯航万里通夷夏，舟楫千帆达帝京，字迹遒劲，颇有几分颜筋柳骨的味道。
&esp;&esp;郑一官听他这般说，客气笑容便敛了几分，目光里多了些审视的意味。
&esp;&esp;这番陈设中西合璧，既不显寒酸，也不过分张扬，恰如其分地展示着主人的品味与财力。
&esp;&esp;朱笑笑心中了然，若他真是广州城里有根基的豪商，对此等关乎华商切身利益之事必不会漠不关心，若是支支吾吾或岔开话头，那这身份便有蹊跷了。