曼苏尔结局篇：凡要摘取崇高者必先付出血的代价(3/3)

    宫门口青灰石地面上的血迹几乎渗入石缝深处，直到巴格达平定后的第一个主麻日，一场大雨倾盆落下，冲刷街巷，才终于将那片暗红涤荡干净。

    聚礼开始以前，圆城内外已经挤满了人。各处要员依次进入大清真寺，那些无法进门的百姓便站在雨后的街道上，等待宣讲者登上敏拜尔。

    呼图白传出后，四下渐渐安静下来。宣讲者诵念真主与先知之名，随后，曼苏尔的名字从敏拜尔上传出，回荡在巴格达的大清真寺中。

    短暂的寂静之后，应和声从寺中涌出，又越过高墙，传向圆城之外。

    曼苏尔站在众人之前，接受巴格达官员与军队的拜阿。塔希尔、穆萨和一路追随他从呼罗珊归来的将领都在殿中，更远处，还有无数陌生的面孔向他俯首。

    他下意识摸了摸怀中那张信纸。

    那点怅惘只在心中停留了一瞬，很快便被此起彼伏的效忠声淹没。

    此后数月，曼苏尔几乎没有离开过金门宫。

    围城留下的尸骨需要收殓，堵塞的水渠需要疏通，被焚毁的市集与粮仓也必须重建。各地送来的拜阿誓书堆满了迪万，新的税令、任命和赦令一道接一道发往帝国各处。

    等到新铸的钱币流入市集，聚礼中念诵他的名字也不再令人侧目，巴格达终于渐渐恢复了从前的秩序。

    入冬以后，曼苏尔的案头陆续多了几幅东行舆图。

    巴里德迪万重新整理了从巴格达到河中的驿路，沿途可以换马、补给与停驻的城池都被一一标出。与此同时，各迪万的权限也在不动声色间重新划定，原本需要来年由他亲自裁断的政务，陆续分派给了能够代行其事的人。

    直到次年春日，一支从东方辗转而来的商队抵达巴格达。

    巴里德迪万照例询问商人沿途所见，将各地物价、道路与政局整理成册。有关大晋的消息被写在呈报末尾，送到了曼苏尔案前。

    大晋皇后于去年秋日诞下一子一女。

    曼苏尔的目光停留在这行字上，静坐许久。

    胸口深处仍旧传来一阵熟悉的钝痛，却不像当年读到那封信时那样尖锐。她已经嫁给魏琰多年，诞下儿女本就是再自然不过的事。倒是他，时至今日还在暗中筹谋奔赴长安，一心想要问她，为何不曾将婚书归还自己。

    曼苏尔忽然觉得自己执着得有些可笑。

    他曾暗自怀着一份自欺的期许，以为只要战火平息，只要自己活着夺回巴格达，一切就都还来得及。可时间并不会停下来等他。

    她不仅有了丈夫，如今连孩子也有了。他又凭什么再去向她索要那个答案？

    她大约早已将他们之间的一切都留在了过往。

    曼苏尔闭上眼，良久，才重新睁开。

    “来人。”

    守在门外的书记官推门而入。曼苏尔将那份呈报合起，手掌仍压在封面上：“传令下去，东行之事作罢。”

    书记官愣了一下。沿途驿程已经核定，车马与护卫也安排得差不多了，只等天气转暖便可启程。他迟疑着问：“所有准备都停下么？”

    曼苏尔沉默片刻，目光移向案角那幅东行舆图：“已经备好的人马不必撤，改作使团。”

    书记官抬起头。

    “命文书迪万拟定国书，通告大晋朝廷我已继承哈里发之位，重申两国商路。”曼苏尔停了一下，“再备一份贺礼，庆贺大晋皇后诞育皇子、公主。”

    “是。”

    “给皇帝与皇嗣的礼物，让礼官照旧例。”曼苏尔垂下眼，声音平静得听不出波澜，“皇后的那一份，我亲自选。”

    书记官躬身领命，退出殿外。

    两个月后，使团带着国书与贺礼离开巴格达，沿商路向东而去。

    那些原本为东行准备的舆图被一一卷起，重新送回巴里德迪万的文书库。只有那封信，仿佛被遗忘了一般，依旧留在他贴身的皮囊里。

    乾元十五年，初冬。

    来自波斯的使团抵达长安时，今冬第一场雪刚刚停歇。

    使臣在朝会上呈上国书，正式通告曼苏尔已经继承哈里发之位，并以新朝的名义重申商路与邦交。随行的数十车礼物也由鸿胪寺依照礼册逐一清点，分别送入内库与宫中。

    送给皇后和皇嗣的贺礼，是在当日傍晚送进内廷的。两位皇嗣所得之物形制相同，金银、宝石与织物各有一份，连盛放礼物的箱笼都不分大小。礼官显然费过心思，不曾因皇子与公主有所偏重。

    属于玉娘的那一份，却只有一只不大的乌木匣。

    匣盖打开，黑色软缎上静静放着一双红宝石耳坠。两颗水滴形的宝石垂在细长金链下，色泽浓艳，迎着殿内的灯火微微一晃，深处便似有鎏金的火焰流动。

    玉娘的目光定住。

    并不是当年那一对。可无论链子长短，还是宝石的形制，都与她曾在碎叶卖掉的那双极为相似。只不过眼前的宝石更大，颜色也更深，显然经过精心挑选。

    魏琰察觉到她的异样，朝匣中看了一眼：“你认得？”

    “不是这一双。”玉娘轻声道，“我从前有过一双相似的，后来在碎叶卖掉了。”

    魏琰看出其中另有缘故，却没有再追问。

    反正此刻人已在自己身边，不是么？

    匣中没有私信，使臣也未曾替曼苏尔转达任何口信。玉娘伸出手，指尖轻轻碰了碰那颗冰凉的宝石。

    许多年前，在河中的一顶窄小毡帐里，有人曾故意拖长声音问她——所以那时，你便已经放不下我了？

    那时她说，是啊。

    旧事如同宝石深处暗涌的火光，只在心底一闪，便转瞬敛没。那份心绪并未彻底消散，只是早已不属于此刻的岁月。

    玉娘将耳坠放回原处，慢慢合上匣盖：“收起来吧。”

    她没有让人将它送入内库，而是收进了自己的妆奁。

    魏琰看着宫人将乌木匣捧走，始终没有说话。片刻后，他伸手覆住玉娘放在膝上的手。

    玉娘顿了顿，翻过手掌，轻轻回握住他。

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