妖刀记（46卷）（259-263）(6/8)

    别的没有，就是事儿多。上头也想任用能吏，免得事到临头没个好使的，倒楣的

    还是自己。

    奉公清白的蔡南枝，自无打通关节的余钱，靠着屡破大案累积名声，尤其在

    祈州时，曾有一伙作风野蛮、自称「血纹十九煞」的悍匪，公然入城劫掠，当街

    淫辱杀人，招摇过市，目无法纪；衙门的马弓值未敢撄其锋，连州官都躲回自家

    宅邸闭门不出，以免成为匪人的目标。

    蔡南枝独力追踪血纹十九煞，带回一挂十九枚头颅的麻绳串，以及一身惨烈

    伤痕，自此名声大噪，被越浦城尹破格擢升，收入幕中；要不多时接任总捕头，

    至今将届十年。

    与蔡南枝同事过的捕快，不以为蔡老总是那种见微知著的神断型，他是踏平

    现场千百回，不屈不挠，凭毅力破案的老派作风，由此更得衙差们敬重。担当若

    此，老总公余绝不应酬、毫无情面可讲的毛病，上司下属也就睁一只眼闭一只眼，

    不以为意了。

    违命侯这番话，就算当着全衙门的面说将出来，十个里怕有十一个不信。然

    而蔡南枝只抿嘴不语，两只粗厚大手攒紧成拳，捏得格格作响，浓眉下的铜铃眼

    死盯着足尖三尺前的青砖缝，目光像要插进地里似的。

    最初，封有「赤尖铜额应伏法」字条的黑函是放在他家的书案上。

    蔡南枝的俸禄请不起婢仆，家里也没有间置的空房，只一位同里老嬷嬷隔三

    差五来帮忙打扫洗衣，给点零钱干肉便能打发。所幸老妇人并不识字，以为是衙

    门公文，连碰都不敢碰。

    过没多久，黑函又出现在床头、院里小几……直到在衙门案上看见那熟悉的

    褐纸粗封，蔡南枝终于明白自己没有说「不」的权利。

    来到越浦之后，他和贺老四——现下得管叫雷门鹤雷四爷了——在公开的场

    合见过几回，老四对他使了眼色，蔡南枝装作不知。贺老四向来是他们中最聪明

    的，料他无意叙旧，不曾私下来找，仿佛两人真是陌路，此前未曾相识。

    但主掌三川大帮、身为越浦五大家门面的雷门鹤，怎会没须用越浦总捕

    的地方？老四却始终没来过，说不定还挡过他人欲寻的门径，蔡南枝总能维持他

    两袖清风、一穷二白的小日子，罕受打扰。

    光是这份「形同陌路」的心意，他便很承贺老四的情，只消几位太保别闹腾

    太甚，蔡南枝多半视而不见，任手下收赤炼堂的黑钱办事。

    黑函恫吓不是贺凌飞的作派，蔡南枝不想为此打破「绝不接触」的铁律，徒

    然把自己投进旧日梦魇的黑窟窿里，与十五飞虎、赤尖山等亡灵纠缠不清。他未

    向贺老四求援，默默接受黑函的指示，趁吴老七等人下工后潜回衙门，于内监的

    天佛图字间描入术法符箓；今日更向有司告假，携火号埋伏于此。

    「为防尊驾动什么歪脑筋，」违命侯的声音又将他的思绪拉回现实。「本侯

    须得据实以告：早在术法封闭大院前，这位躲在南监里的总捕大人就被本侯发现，

    颈后挨了一下不省人事，所有该看的、不该看的，该听的不该听的，蔡捕头是既

    没看见，也没听见。

    「尊驾若不信，尽管找蔡捕头问去，什么时候往哪里找我不管，但蔡捕头要

    缺了一丁半点，或被我知道吃了什么零碎苦头，尊驾这笔生意的预付，本侯绝对

    如数奉还，教你知道那叫一个值。」

    黝黑的山村少年以扇掩面，露出精光暴绽的眼睛，刹那间竟教人难以逼视。

    「蒲宗做生意，标准只有一个，就是本侯高兴！什么叫在江湖上立足，蒲轮

    瞽宗几时在江湖上立足过？连这都不知道，找蒲宗谈个屁！」

    殷横野面色阴鸷，眸光一霎数变，阴晴不定。

    违命侯敢撂话，代表蔡南枝这条线已无追索的价值。

    蒲宗未必是欲保其人——区区一名过气匪寇，哪里值得蒲宗之主翻脸讨保？

    违命侯的话乍听霸气，实则硬中带软，更像划下一条红线，暗示对手不得轻越，

    遵从则两造相安。这是以战逼和之意，「和」才是彼之所欲。

    而这条红线，怕连桑木阴也一并划了进去。与这场鉴真辨伪的试验之战相关

    的所有人，包括马蚕娘、聂冥途、蔡南枝，以及越浦衙门一干人等，都是违命侯

    划定的禁区，不逾此限，蒲宗便不会站到殷横野的对面，在越浦接下来的纷争里

    继续旁观袖手，一如往昔。

    马蚕娘便未死，在萎珠的秽染下肯定讨不了好，否则早在此间等自己，一偿

    新仇旧怨。萧谏纸那厢少一名峰级战力，不算偏离计画太远——殷横野评估损益，

    决定接受媾和的提议。

    「宗主有言，无不凛遵。就此别过。」双掌交叠，微微一揖。「请。」说着

    转身行出，并未施展峰级身法，不高不矮、毫无特征的背影转出衙门，转瞬便消

    失在人群中，谁也没有多看一眼。

    违命侯意外深长地目送，片刻才转向一言不发的大头矮汉。「那厮是聪明人，

    我料他不会再去烦你。若找上门，也毋须担心，他问什么你答什么，照实说便了；

    你骗不了他，也没必要骗他。问完了自会滚蛋。」

    蔡南枝扮演的角色，早早就被违命侯识破，打晕了扔屋里，三虎鏖战蚕娘的

    过程、骊珠受邪秽所染等，蔡捕头确实不知，更不知道违命侯藉极衡的赤心三刺

    功解开了秽染。蚕娘元气稍复，便即自行离去。

    殷横野的猜测无差，违命侯借喻喻人，明说总捕，实指蚕娘，以断去殷横野

    在此上下其手的空间，划下双方的止战基准。若逾此线，蒲宗将介入事端，隐圣

    阵营又多一名三才五峰等级的对手。

    「那三具遗体，是你昔日赤尖山上的兄弟，做为本侯保你一命的交换条件，

    交由你来收埋，相信戈卓、极衡等三人亦感欣慰。至于聂冥途，可没这么容易死，

    正所谓『祸害遗千年』，给他找个大夫瞧瞧，续上性命，再扔回牢里烂着。」从

    腰带摸出一小锭澄黄元宝，抛入蔡南枝手中。

    「你这三位兄弟并非好勇斗狠，才横死于此，而是以性命为质，耗费十三年

    心血苦工，为本侯办成一件事，交换蒲宗查出『虎首』韦无出的真身，为亡于赤

    尖山的众兄弟报仇。他们轻生忘死，心念一专，以本侯看来，实乃义士，希望你

    好生安葬。」

    蔡南枝捏紧拳头，壮实的身子簌簌发抖，仍是死盯着青砖地缝，不发一语。

    违命侯罕见地敛起轻佻之色，和声续道：「他们只是选择了和你不同的道路，

    并不会因为你珍视自己的性命，没有同他们一样舍生，便成为辜负弟兄的叛徒。

    他们一直都知道你在这儿，却一次都没来找过你，正因为希望你能代替他们，好

    好地活下去——我是这样想的。」说了三人投靠雷门鹤，在越浦城郊待得大半年，

    乃至暂代「指纵鹰」首脑之事。

    蔡南枝终于有了反应，愕然抬头，仿佛难以置信。

    「不是每个人，都能有第二次机会。你很珍惜现在的生活，他们也是。好好

    送他们一程，你我……应该不会再见面了。韦无出伏法后，我会派人报与你知。」

    拍拍矮汉的肩头，轻挥小扇，一跛一跛地走了出去。蔡南枝默然良久，拖着沉重

    的脚步，踅入天井，抱起极衡道人逐渐僵冷的遗骸。

    老八的模样同记忆中差别不大，双目紧闭、嘴角微扬，看似睡着一般，不知

    怎的，却没有半分真实感，仿佛臂间所揽，是一具雕塑精巧、栩栩如生的假人，

    虽然肖似，但就知道是假的，而非赤尖山上那个动辄掀桌咆哮，一言不合，便要

    拔刀见血的「暴虎」极衡。

    「你们……怎地这么傻？好不容易……才活下来……」他轻轻摇晃着老兄弟，

    喃喃低语，开口才发现声哑如喑，难以成句。「死了……就什么也没了啊，傻瓜！

    傻瓜……傻……」

    云翳渐起，遮去投进天井的骄阳，风刮桐叶猎猎摇枝，连轰响的蝉鸣仿佛都

    被风叶梳散了去，空旷无人的青砖场上说不出的寥落阴碜。风里，矮汉紧压在兄

    弟胸口的呜咽声断断续续，死命将嚎哭吞入腹里，恐为人听……

    ◇◇◇

    老胡的葱肉火烧煮火锅，终究是没能吃成。

    灰袍人无声远飏，脱离战场不知何故，总不会是怕了人多，又或真被破野之

    弦所制。这代表殷横野下回出手，即以敌暗我明之势开局，加上三才五峰等级的

    非人战力，结果简直毫无悬念。

    奇宫风云峡一系，此役算是正面杠上了对子狗，就算头一个遭受报复，也不

    奇怪。打是打不过的，起码可以躲；秋霜色与耿照约定了联络之法，却未留下去

    处，偕聂雨色速速离开。料想二人与韩、沐会合后，该会沉潜好一阵，待风头过

    去，再作良图——

    秋霜色坐镇风云峡，一直是奇宫余脉判断韩雪色只是暂避风头，始终会回转

    龙庭山的重要依据。是以各脉皆按兵不动，静观其变，只有毛躁无谋的惊震谷率

    众来追，才有「荒魔」平无碧惨绝于聂雨色之手一事。

    岂料风云峡从一开始，就打着收拾包袱走人的主意，秋霜色正是最大的疑兵，

    为韩雪色争取到宝贵的时间，得以从容退至越浦。

    待各系惊觉小琴魔失踪、韩雪色早带走了象征爵位的「九曜皇衣」，怕立时

    便炸了锅，再也按捺不住，追兵势必倾巢离山，翻遍东海道每寸地皮，将叛逃的

    奇宫僭主找将出来；谁先逮住韩雪色，在选拔新宫主时便能掌握话语权。残酷的

    夺位之争，现在才正要揭开序幕。

    自顾无暇的风云峡四少，不宜再涉入与隐圣的纷争。此战聂雨色等实已付出

    太多，也承担过多的风险牺牲，耿照自觉没有立场请求他们，继续投入这场绝望

    的对抗。

    「以典卫大人与我风云峡的渊源，」秋霜色似是看穿了他的犹豫顾忌，淡淡

    一笑。「大人之事，亦是我风云峡之事，料想宫主也会这么说。此际分力则弱，

    图穷匕现时，典卫大人勿忘我等。」

    「就是打架记得叫人啦，一起干死对子狗！没事我们先躲着，免得先被对子

    狗干死了。」聂雨色帮忙翻译。与老胡、罗烨等抱拳告辞，二少相偕而去；临行

    前聂雨色头也不回，只抛下两句：「多想想活人的事，死了的就别想了。」胡乱

    挥了挥手。

    胡彦之怪有趣地目送他离去，抱臂抵颔，大拇指擦刮着青碜碜的胡髭，笑顾

    耿照：「他没头没脑的说什么呢？好端端的哪个又死了？」耿照神色木然，片刻

    才摇头：「我也听不懂。」

    衙差奉命查抄沉沙谷，除烧毁的百品堂，其余屋室所藏文档，指不定是阴谋

    罪证，须得一一封存。抄家是门技术活儿，为此特意从城里又叫了几拨人，大伙

    兴致勃勃，抄得不亦乐乎。至于一干秋水门人，通通押回待审，衙门忙到夜里仍

    是灯火通明，加倍关照起不文居的生意。

    萧谏纸回到驿馆，拒让大夫查察伤势，依旧怀抱焦尸，一个人锁在屋里。老

    人模样着实吓人，加上抱尸异行、坚不就医，背地里流言四起，都说台丞疯了，

    未及入夜便已传开，公署间多有所闻。

    巡检营这回算是立下大功，军士却无一丝欢腾雀跃，包括队长章成在内，共

    计折损一十三员，俱都死无全尸，举营气氛哀沉。典卫大人略作抚慰后，由罗烨

    带回驻地，收殓遗骸。

    耿照在回府之前，先去了趟将军驻驿，任宣腿脚好得大半，已返回岗位，说

    将军午后精神不济，正在小憩；考虑近日将军夜里似乎睡得不好，没敢叩扰。耿

    照讨了笔墨，将谷中事略写成笺，交任宣转呈。

    他藉求见慕容之便，先打发老胡回去，返回朱雀大宅的路上，悄悄绕往萧谏

    纸处，未经通传，悄悄由后院翻墙而入，潜进内室面见台丞，密谈了大半个时辰

    才离开。

    有胡大爷先行带话，待耿照归宅，符赤锦、薛百螣、绮鸳等已在大厅等候，

    要不多时，漱玉节与蚔狩云亦各自赶到；阴宿冥远在阿兰山，白日里为孤竹国的

    重臣所环绕，殷横野就算要出手，也决计不选这般麻烦的目标，暂且没知会她，

    以免媚儿冲动行事，反倒不妙。

    耿照将沉沙谷外与殷横野鏖战的经过，概略说了一遍，众人听得惊心动魄，

    面面相觑。

    「……连慕容柔麾下数百铁骑都奈何不了他，殷贼之能，莫非鬼神！」

    薛百螣面色铁青，拗得指节格格轻响，沉吟道：「没奈何，只能点齐本盟内

    所有喊得出名号的高手，南冥亦须召回，与之拼个玉碎。何神君那厢我且修书一

    封，让黑岛潜卫连夜送去。黄岛能人甚多，就算武功拼不过，不定能如奇宫聂二

    般，以遁甲之类的异术奏功。」

    「就怕敌暗我明，殷老贼个个击破，纵使集结了本盟高手，他也不来与我等

    正面放对。」蚔狩云神情凝肃，摇了摇头。「依老身之见，不如众人退入冷炉谷，

    暂避风头。三才五峰本领再高，也飞不过冷炉禁道；待殷贼松懈下来，再排布合

    力狙杀之计。」

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    .

    耿照竖起单掌，厅内顿时一静，众人投以注目，专等盟主裁示。

    「蚔长老说得有理，众人即刻收拾，连夜入谷，免为殷贼所乘。」

    符赤锦听出不对，强抑忧色，蹙眉脱口：「那你……那盟主呢？盟主不去冷

    炉谷么？」

    耿照缓缓摇头。

    「我不去。宗主，恐怕潜行都的姊妹们也暂时不能入谷，起码数日之内，还

    需要她们助我一臂之力。」

    漱玉节从容道：「不惟潜行都，妾身愿长随盟主侧畔，共御强敌。容请盟主

    不弃。」要换了别的场合，不免受人腹诽，怎么听都有荐身席枕、勾引盟主的嫌

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